Osaki Suisan wurde 1928 von Nobuichi Osaki in Kusatsu gegründet, einer Küstenstadt im Westteil der Stadt Hiroshima.

Als Hafenstadt an einer Engstelle entlang der früheren Sanyodo-Hauptverkehrsstraße hat Kusatsu eine lange Geschichte. Auch heute ist das historische Stadtbild um die frühere Hauptverkehrsstraße erhalten.

Da es sehr viel qualitativ hochwertigen Fisch in Kusatsu gab, ziehen sich viele Geschäfte die Straße entlang, die Kamaboko (gekochte Fischpaste) herstellen.

Viele dieser Kamaboko-Produzenten betreiben auch Fischfang, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Nobuichi war einer von ihnen.

Von Natur aus ein Pionier, war Nobuichi einer der ersten, der einen Motor an seinem Fischerboot anbrachte, was öffentliche Aufmerksamkeit erregte.

Als Katsuichi Osaki, der Sohn von Nobuichi, Osaki Suisan übernahm, entwickelte er fortlaufend nicht-traditionelle, neuartige Kamaboko-Produkte.

Katsuichi war darin einzigartig, er beteiligte sich auch an der Entwicklung von Produktionsmaschinen.

Eines Tages war Katsuichi wie üblich auf einem Kontrollgang durch die Fabrik, als er zufällig bei der Kani Kyuri-Maschine (Krabbengurken) stehen blieb.

Das Kani Kyuri war eines der neuen Kamaboko-Produkte, die Katsuichi entwickelte: ein Gurkenstab, gefüllt mit Krabbenfleisch und mit Fisch umwickelt.

Immer wenn ein Produktionsschritt abgeschlossen ist, wird der in der Düse verbleibende, mit Krabbensaft vermischte Fisch mit Druck ausgestoßen.

Als Katsuichi das probierte, schmeckte der Rest nach echten Krabben.

„Wenn wir diesen Fisch gut ausnutzen, können wir ein vollkommen neues Produkt entwickeln“, dachte sich Katsuichi.

Katsuichi hatte eine Idee. Er sammelte den mit viel Krabbensaft vermischten Fisch und wendete das Verfahren zur Herstellung von Uo Somen (Nudeln aus gekochter Fischpaste) darauf an, das er zuvor entwickelt hatte. Wie er erwartet hatte, schmeckte und roch das Endergebnis nach echtem Krabbenfleisch.

Katsuichi dachte, „Wenn wir das Ganze rot färben können, sieht es aus wie echte Krabbenbeine. Wir können den Verbrauchern zu einem niedrigen Preis ein Kamaboko anbieten, das wirklich genauso wie das teure Krabbenfleisch schmeckt.“

Zu der Zeit begannen seine Bemühungen, ein Fischstäbchen herzustellen.

Ursprünglich unter dem Namen „Kani-Stäbchen“ (Kani heißt Krabbe), wurde dieses Produkt später in „Fischstäbchen“ umbenannt und 1974 auf den Markt gebracht, schließlich wurde es zum Retter der Kamaboko-Industrie.

Bei der Entwicklung einer Maschine für die Massenproduktion von Fischstäbchen mussten drei Schwierigkeiten überwunden werden.

Das erste Problem war, wie die dünne nudelartige Fischmasse zusammenhalten sollte. Das zweite Problem war, die rote Färbung gleichmäßig anzuwenden. Das dritte Problem war, das Produkt auf eine einheitliche Länge abzuschneiden.

Diese drei Probleme des Bindens, Blasens und Schneidens mussten gelöst werden.

Die Erfahrung und erfindungsreiche Herangehensweise von Katsuichi, die er bei der Entwicklung der neuartigen Kamaboko-Produkte wie Sazare Ishi und Hamano Matsutake gepflegt hatte, halfen auch dabei, die Entwicklung dieser Maschine voranzutreiben.

Nach wiederholten Versuchen und Verbesserungen an der Maschine gelang es Katsuichi schließlich im Mai 1978, unabhängig eine vollautomatische Massenproduktionslinie einzurichten, damals eine bewunderte Meisterleistung. Diese Produktionslinie verkörpert die ganze Expertise von Osaki Suisan.

In jenen Tagen sagte Katsuichi gern im Scherz: „Ich habe die Maschine Tag für Tag zusammengesetzt und wieder auseinander gebaut. Es hieß schon, diese Fabrik sieht eher nach einem Schrottplatz aus. Nun, es sieht so aus, als ob wir jetzt schließlich eine Fischstäbchenfabrik haben.“

Das Fischstäbchen erregte zuerst in Sushi-Restaurants Aufmerksamkeit.

Das Produkt wurde nach und nach bekannter dafür, wirklich denselben Geschmack wie teure Krabben-Sushi zu viel niedrigeren Preisen zu bieten. Gleichzeitig wurde das Unternehmen mit Interview-Anfragen von Fernsehsendern, Zeitschriften und anderen Medien überflutet, die den Namen Katsuichi und Osaki Suisan in Japan weitbekannt machten.

Zu jener Zeit geriet die Kamaboko-Industrie in eine Depression. Daher fingen auch andere Unternehmen an, Produkte wie das Fischstäbchen zu verkaufen.

Das Geschäft in der Kamaboko-Industrie wurde nach langer Zeit wieder lebhafter. Die Leute mochten das Kamaboko mit Krabbengeschmack als neues Nahrungsmittel und fingen an, es vielfältig zu nutzen, zum Beispiel im Salat, für Tempura und Sushi. Dadurch, dass sie in Restaurants und in der Küche zu Hause genutzt wurden, schoss der Verbrauch von nachgemachten Krabbenstäbchen beträchtlich in die Höhe.

Naturgemäß wurde der Wettbewerb in der Branche heftig.

Osaki Suisan hat oft Vorschläge in der Art erhalten, „als Unternehmensstrategie nicht nur Hochqualitätsprodukte zu verkaufen, sondern auch Produkte mittlerer Qualität.“

Seiichi Osaki, der gegenwärtige Geschäftsführer des Unternehmens, trat für die Politik seines Vaters Katsuichi ein und wies diese Vorschläge zurück, er sagte: „Wir werden keine Produkte herstellen, deren Qualität nicht zufriedenstellend ist. Produkte mit geringerer Qualität herzustellen ist schlimmer, als gar nichts herzustellen.“ Die Tradition des Unternehmens, „Osaki Suisan steht für hohe Qualität“, wurde nicht beeinträchtigt.

Das Engagement des Unternehmens für Qualität wird auch im Ausland geschätzt. Im März 1984 beteiligte sich Osaki Suisan an der Nahrungsmittelmesse in Edinburgh, Großbritannien, und erwarb sich einen guten Ruf.

Als nächstes erfüllte das Unternehmen die strengen Vorschriften in Frankreich, der Schweiz und Schweden und bekam eine offizielle Exporterlaubnis vom Ministerium für Gesundheit und Soziales.

Osaki Suisan hat sowohl für die EU als auch für die USA HACCP-Zertifikate erworben. Dank unseres Engagements für hohe Qualität wurde die Marke Osaki zu einem etablierten Namen und unsere Produkte werden inzwischen in vielen Städten wie z.B. Los Angeles und New York verkauft.

Schließlich wurde Kamaboko mit Krabbengeschmack zu einem internationalen Lebensmittel, das nicht nur in Japan, Europa und den USA als Küchenzutat genossen wird, sondern auch in ostasiatischen Ländern wie Thailand, Malaysia und Indonesien, ebenso wie in Ozeanien, Mittel- und Südamerika und dem Nahen Osten.

Der Traum von Katsuichi, „vielen Menschen den Genuss von Produkten zu ermöglichen, die vollkommen neu und wirklich lecker sind“, wurde mit dem Fischstäbchen verwirklicht, das heute buchstäblich von Menschen auf der ganzen Welt genossen wird.